TechText: De inhoud dondert wel degelijk

Nieuwskaart 6 - voorjaar 2002

Hebt u wel iets te zeggen op internet?

De inhoud dondert wel degelijk

Het was in de dagen dat internet een hoge vlucht begon te nemen, dat TechText werd gebeld door meneer X. 'Dag meneer X, wat kunnen wij voor u doen?'
'Ja kijk, ik heb een website geopend over zorgverlening, en nou dacht ik: als TechText eens naar teksten keek.'
'U wilt teksten die u al hebt, laten redigeren voor internet?'
'Nee, ik bedoel... 't Is zo: ik heb eigenlijk nog geen teksten.'

--'O, u wilt speciaal teksten laten schrijven. Dat kan. Dan bekijken we samen met u wat er al ligt. Met aanvullende interviews krijgen we allicht een goede basis. Hebt u al thema's op het oog?'
--'Neenee, dat wordt allemaal veel te duur. Als u zelf eens naar teksten keek, begrijpt u? Op internet…'
--'Wat bedoelt u, meneer X?'
--'Nou, als u gewoon wat van andere websites... En dat dan een beetje herschrijft, zodat het niemand opvalt? Er zijn zo veel tijdschriften en sites over gezondheid en zo.'
--'Is dat wel netjes, meneer X? En wilt u dan niet zelf bepalen wat er op uw website komt?'
--'Neenee, dat dondert niet. Die site moet in de lucht, ik heb gewoon content nodig.'

Content! Ook toen al. En kijken we eens kritisch naar de websites die we zoal op internet tegenkomen, dan zien we dat die content nog steeds voor veel aanbieders een probleem is. Is daar een remedie voor? TechText denkt van wel.

Content - we zeggen voortaan gewoon inhoud - is een van de vier aspecten waarover elke eigenaar van een website moet nadenken. De andere drie zijn doel, ontwerp en gebruiksgemak van de site. In grote lijnen geldt dat de inhoud van een website afhangt van het doel, zoals naamsbekendheid krijgen, iets verkopen, informatie verstrekken. Het ontwerp moet dit doel ondersteunen én de inhoud leesbaar maken; het bepaalt zowel de uitstraling van de site als de opmaak van de tekst. 

Het gebruiksgemak is gebaat bij een overzichtelijke structuur en duidelijke navigatie tussen (onderdelen van) webpagina's, maar ook bij een goede doorzoekbaarheid of een niet mis te verstane domeinnaam. Het ontwerp heeft hierop grote invloed: ten gunste, maar mogelijk ook ten nadele.

Als het doel van een website bepaald is, komt de inhoud aan de beurt.

Zoals alle tekst, kunnen we ook de inhoud van een site op bepaalde criteria beoordelen. De inhoud moet geschikt zijn voor het doel, hij moet consistent zijn en natuurlijk ook correct. Daarnaast brengt de aard van een website mee dat we de inhoud op nog twee andere criteria beoordelen: de actualiteit ervan en de manier waarop de tekst wordt onderhouden.

Eerst de geschiktheid. De grote vraag is: moet deze inhoud wel op internet? Misschien is een tijdschrift beter, of een brochure, of een strooifolder. Is de inhoud wel geschikt voor de doelgroep? Hier worden heel wat elementaire fouten gemaakt. Een bedrijfs-site om consumentengoederen te verkopen, met een hele verhandeling over het koersverloop van het aandeel. Een overheids-site om de burgers te informeren, waarop alleen maar ambtelijke taal wordt uitgekraamd. Dan de geschiktheid van de inhoud om te communiceren via een beeldscherm. Dat vereist: geen lange zinnen, geen lappen tekst. Kort en krachtig, zo luidt de boodschap.

Ten tweede, de consistentie. Het is niet moeilijk om op een website dingen te 'vergeten'. Er is al een nieuwe catalogus uit, maar de bezoekers kunnen ook nog steeds de oude catalogus downloaden. Wat misverstanden over de geldende prijs veroorzaakt. Het telefoonnummer van de helpdesk staat correct op de welkomstpagina, maar op de overzichtspagina (lekker handig alles bij elkaar) staat nog het nummer dat verleden jaar al werd opgeheven. Dat 'open huis' op tweede pinksterdag is in de dagbladpers intussen voor na de zomer aangekondigd. De inhoud van de website, kortom, moet sporen met de overige informatie die een organisatie naar buiten brengt.

Ten derde, de correctheid. Natuurlijk, ook de inhoud die via andere media gepubliceerd wordt, moet kloppen. Maar een websurfer is altijd wat argwanender. Wie zijn creditkaart gebruikt, wil niet dat het betalingsprogramma halverwege vastloopt, vooral niet als het nummer al is ingetikt. Links die op de site staan, moeten werken. Het e-mailadres moet echt bestaan. En dat zijn nog maar de kleine ergernissen. Als een website directe informatie belooft, wil de gebruiker die niet in twintig stappen hoeven downloaden. Als een applicatie iets voor de gebruiker uitrekent, moet het resultaat niet naderhand terzijde worden geschoven met de opmerking 'het was maar een indicatie'.

Ten vierde, de actualiteit. Een website hoeft geen krant te zijn, maar een jaarboek is weer het andere uiterste. Niets is slordiger dan een site die al weken niet is bijgewerkt. Je gaat naar de website van een bedrijf waarvan je weet dat de topman gewipt is: kijk, daar staat hij nog prominent bovenin het organogram. De zomercollectie is al uit: op de website is het voorjaar nog niet eens aangebroken. De meeste websites zijn geen echte nieuws-sites, maar enige synchronisatie met andere media is natuurlijk wel gewenst.

Ten slotte, hoe wordt de inhoud samengesteld en onderhouden? Dit blijkt nogal eens zó georganiseerd te zijn dat een slechte score op andere criteria niet kan uitblijven. Daarom zult u, behalve een technisch verantwoordelijke, de webmaster, ook een inhoudelijk verantwoordelijke voor de website moeten aanwijzen. Deze webhoofdredacteur moet erop kunnen rekenen dat alle relevante informatie zijn kant op komt. En zelf moet hij actief aan de slag. Hij moet een proces inrichten om de inhoud waarvoor hij verantwoordelijk is actueel te houden, of correct. In sommige gevallen kan dat zelfs betekenen het voortvarend afsluiten van pagina's die niet langer relevant zijn of het met onmiddellijke ingang buiten werking stellen van slecht werkende applicaties.